I když vám možná název nic neřekne, robustní notebook s ikonickým červeným TrackPointem uprostřed klávesnice pozná každý. Za dlouhá léta existence má řada ThinkPad na svém kontě mnoho úspěchů (ale i neúspěchů). ThinkPad dnes v podstatě znamená synonymum pro pracovní notebook. Od svého uvedení na trh firmou IBM v roce 1992 je považována za absolutní špičku ve světě mobilních pracovních stanic. A to z dobrého důvodu.
Zlatá éra 1992 - 2000
Název ThinkPad pochází ze sloganu zavedeném zaměstnanci IBM během 20. let minulého století. Slovo THINK tehdy zdobilo šasi ovládacího panelu každého zařízení, kde se vyjímalo vytištěné na hliníkové plaketce a nakonec si našlo cestu i na kapesní diáře (angl. notepad). Když se hledalo jméno pro novou řadu zařízení, jeden ze zaměstnanců měl zrovna takový diář s vyraženým sloganem THINK v kapse, odtud tedy název ThinkPad.
První zařízení nesoucí toto jméno byl IBM ThinkPad 700. Poháněl jej 25MHz procesor 486SLC od firmy Intel, 4 MB RAM paměti a bylo možno si vybrat buď 80 nebo 120MB hard disk. Všechna magie se odehrávala na 9,5“ velkém monochromatickém displeji s rozlišením 640 x 480 pixelů. Avšak po jeho uvedení na trhu v říjnu 1992 nesklidil mnoho chvály a byl považován za neúspěch.
Nicméně model 700 proklestil cestu jednomu z největších úspěchů v historii IBM - Thinkpadu 700C. Který se oproti svému předchůdci mohl chlubit velikým (na tu dobu) 10,4“ barevným displejem. Díky tomu vyčníval nad ostatními konkurenty, z nichž většina disponovala pouze monochromatickými obrazovkami. Thinkpad 700C se stal komerčním úspěchem. Kdekdo jej záviděl těm, kteří si ho mohli dovolit.
Kromě revolučního displeje se na modelu 700C už tehdy objevil ikonický TrackPoint.
Maličký čudlík, který umožňoval integrované ovládání myši v relativně novém operačním systému Windows.
Během následujících 8 let IBM využilo značku ThinkPad k představení mnoha inovací. Některé z nich sklidily úspěch a určovaly vývoj technologií v tomto oboru, některé upadly v zapomnění.
Z těch neúspěšných stojí za zmínku model ThinkPad 550BJ se zabudovanou tiskárnou, jehož prodej byl v omezeném množství spuštěn na japonském trhu, ale bez valného úspěchu.
Naopak model ThinkPad 360P z roku 1994 se dá pokládat za předka dnešních konvertibilních notebooků jako je např. Lenovo Yoga a mnoho dalších. Jeho 9,5“ displej s dotykovým panelem ovládaným perem a možností displej otočit byl na svou dobu rozhodně revoluční.
Nebyl by to článek o ThinkPadech, kdybychom nezmínili model 701C přezdívaný „Motýlek“ z roku 1995. Přezdívku získal díky své kuriózně pojaté klávesnici, ta byla složena ze dvou samostatných částí, které se při otevření víka složili do jedné veliké klávesnice. Díky tomuto designu si dokonce vysloužil místo v Muzeu Moderního Umění v New Yorku.
Doba temna 2000 - 2005
Zatímco během 90. let jsme byli svědky uvedení a evoluce řady ThinkPad, na počátku nového století zažila stagnaci. Základy ThinkPadu, jak jej známe dnes, byly položeny, ale nedostatek inovací a některé designové volby nenavázaly na předchozí úspěchy. Alespoň ne v takové míře jako dříve.
Pár výjimek se však našlo. Na trh byly uvedeny modely Thinkpad T, ThinkPad X a ThinkPad A, z nichž všechny tři založili linie úspěšných následovníků. Dvě z nich (model T a X) se těší dobrému zdraví i dnes.
Model T se nesl v duchu kompromisu, kdy zákazník touží po dobrém poměru ceny/výkon/váha.
Model X cílil na cestovatele, kteří potřebují lehký, skladný a přitom odolný přístroj.
Model A sloužil jako plnohodnotná náhrada stolního počítače díky vysokému výkonu.
Nicméně každý další rok přicházely nové modely pouze s drobnými úpravami a žádná další revoluce se nekonala. ThinkPady zažívaly stagnaci, rok 2004 přinesl IBM miliardovou ztrátu jeho počítačové divize, a proto se rozhodlo prodat své modelové řady společnosti Lenovo. Prodej byl finalizován v květnu 2005 a Lenovo se s chutí pustilo do obnovy zašlé slávy.
Znovuzrození pod taktovkou Lenovo 2006 - 2009
Už v lednu 2006 přistál na pulty ThinkPad T60 a vdechl nový život této řadě. Přechod pod Lenovo byl téměř neznatelný. T60 si zachoval svůj časem osvědčený vzhled, ale zavedl něco, co v té době hýbalo počítačovým světem – vícejádrové procesory.
T60 byl první ThinkPad, který běžel na dvoujádrovém procesoru Intel Core Duo a Core 2 Duo. Také to byl první ThinkPad, který používal slitinu hořčíku pro své šasi, což definovalo kvalitu této řady. Dále se honosilo 3G modemem a spoustou dalších vychytávek.
T60 sklidila na trhu úspěch a pomohla se řadě ThinkPad postavit zpátky na nohy. Lenovo postavilo vývoj další modelů na úspěchu T60 a uvedlo obdobně pozitivně přijaté modely X60, T60p a výkonný Z61p.
Následující rok se ThinkPad dočkal širokoúhlé obrazovky, do té doby totiž disponovaly obrazovkou s poměrem stran 4 : 3. Rok 2008 přinesl modely W500 a W700, které měly zastávat funkci pracovních stanic a disponovaly grafickou kartou Nvidia Quadro FX 3700M s celým 1 GB grafické paměti. O pár měsíců později se na trhu objevil navazující model W700DS, jehož největší rozdíl oproti svému předchůdci byl sekundární výklopný 10,6“ displej. Proto také nese označení DS – Dual Screen (angl. dvojitá obrazovka).
Rok 2009 přinesl model T400s, což byl pokus o kombinaci kompaktního modelu X s všestranností modelu T a dodnes jsou modely T4xxS jedny z nejoblíbenějších notebooků řady ThinkPad.
Moderní ThinkPad
Thinkpad T400 do jisté míry definoval základy pro současné notebooky této řady. Rok co rok byl kousíček po kousíčku lazen do štíhlého a elegantního notebooku, který známe a milujeme dnes. Ale ani tahle geneze neproběhla bez občasného zaškobrtnutí.
Modely T430 a T430s přinesly mírně kontroverzní změnu klávesnice, kdy typickou beveled klávesnici (pozn. klávesnici se zkosenými tlačítky) nahradila tzv. chiclet neboli ostrůvková klávesnice. Beveled klávesnice byla považována dlouhou dobu za jednu z nejlepších ve světě notebooků, proto změna za chiclet klávesnici, kterou velmi zpopularizoval Macbook byla skalními fanoušky ThinkPadu považována za něco kacířského, a to i přesto, že nová klávesnice byla celkově velmi dobře přijata širokou veřejností.
Dalším z přešlapů byl pokus o odstranění dedikovaných tlačítek nad i pod touchpadem, který nahradil clickpad taktéž na horní i spodní hraně touchpadu. Myšlenkou bylo vytvořit alternativu, která by následovala obecný trend clickpadu, ale zároveň zachovala možnost využití tlačítek na horní straně při práci s TrackPointem. Tento koncept byl uživateli odsuzován, načež Lenovo vyslyšelo komunitu a vrátilo zpět horní dedikované tlačítka.
Kromě těchto pokusů zůstal design ThinkPadu víceméně nezměněn. Avšak přece jen docházelo k drobným úpravám, které následovaly obecné trendy v designu notebooků. Novější modely byly štíhlejší a lehčí na úkor počtu portů, možnosti rozšiřování hardwaru, opravitelnosti a snadné vyměnitelnosti baterie.
ThinkPad na cestě k udžitelnosti
Vzhledem k letošnímu 30. výročí uvedení ThinkPadu na trhu představilo Lenovo na veletrhu CES 2022 nové modely ThinkPad řady Z, které přinášejí změny v zavedeném designu, barvách a použitých materiálech.
Modely Z13 a Z16 se vydávají moderní cestou udržitelnosti. Nový design odráží měnící se postoj vůči technologiím, jejich dopadu na životní prostředí a původu komponentů ze kterých se přístroje vyrábějí. Mezi použitými materiály můžeme najít recyklovaný hliník (75 %) i recyklovanou syntetickou kůži (100% recyklovaný polyuethylentereftalát neboli PET).
Balení notebooku je rovněž vyrobeno z udržitelných zdrojů, a to sice ze 100% recyklovatelného bambusu a cukrové třtiny. Napájecí adaptér používá 90 % znovupoužitých součástek (tzv. post-consumer content).
Oba modely se zařadí mezi první notebooky poháněné nejnovějšími procesory
AMD Ryzen PRO 6000 s čipem Microsoft Pluton, který zajišťuje dodatečnou ochranu osobních dat a aplikací.
Design řady Z následuje současné trendy, od tenkých rámečků po skleněný touchpad a je nabitý celou řadou nejmodernějších technologií v čele s 2.8K OLED displejem s dosud největším STR (screen-to-body ration) u ThinkPadu – 91. 6 % u modelu Z13 a 92.3 %u modelu Z16.
Jak obstojí současné pojetí ThinkPadu u široké veřejnosti? To ukáže až čas.